Dave’s Reise nach Osten

Es existiert eine Version dieses Artikels in Deutsch.

If you read the following blogpost and you have other informations than I have or have any information that might be valid for me, I would love to read from you! Please send me an e-mail.

My plan was to cross Turkey, Iran, Pakistan and to cycle to India like that in one line. Now, Pakistan seems to be a no-go area at the moment. A lot of refugees, attacks and a high chance of getting kidnapped. Watch the tele news attentive and you know what I am talking about.

When planning this trip, I always said: If the security situation in Pakistan does not get better, I just take the bus through the country. That does not sound good to me anymore too, as the Swiss department of foreign affairs recommended to visit Quetta only by airplane as the road should be too dangerous. That would have been the first bigger city on my path…

Some of you may wonder now why I am not just following the coast. Simple answer: the only border between Pakistan and India that is open is in the north, close to Lahore.

So what to do? The recommended option (green on the map) is to cross all the -stans: Turkmenistan, Uzbekistan, Kyrgyzstan, Kazahstan, then entering China. And then either over the Karakorum Highway into Pakistan and over the border (ok, Pakistan again, nogo) or via Nepal into India. The whole thing is a big administrative hassle, as the visa policies of the -stans are very strict and not tourist friendly. For Turkmenistan for example, if you want to enter as a tourist you need to engage a guide! It is also possible to just get a transit visa which for you don’t need to engage a guide, but only for 3, maybe 5 or even 7 days. Not a lot. But Central Asia should be a great place to visit, so travelling there is worth it despite all the organisation it takes. There is one big problem for me. It is called winter. I could be in Turkmenistan at the beginning of October when it is still possible to cycle. But to do the whole bow, I would either have to cycle on days with less than 10° Celsius (maybe less than -10°) or take buses.
So, right now the best option for me (violet on the map) seems to be taking a ferry from the Iran to the United Arabic Emirates and from there either search for a ship (does anyone knows something about ship connections between the UAE and India?) or a plane to India.

Show on a bigger map

I also thought of doing a complet different route, like cycling from Istanbul to Jerusalem or from the UAE through Oman, Jemen to Africa. But I realized that I really want to experience the Iran and that India is an integral part of my trip. I go there. Somehow.

There is an English version of this article available.

Wenn sie den folgenden Text lesen und andere Informationen haben als ich oder weitere die für mich von Nutzen sein könnten, dann schreiben sie mir eine E-Mail, ich freue mich über jede Hilfe oder Anregung.

Mein Plan war es die Türkei zu durchqueren, dann Iran und Pakistan und am Stück nach Indien zu radlen. Im Moment scheint Pakistan aber ein No-Go-Gebiet zu sein. Viele Flüchtlinge, Anschläge und eine erhöhte Gefahr entführt zu werden. Wer die Nachrichten aufmerksam verfolgt, weiss von was ich rede.

Als ich diesen Trip plante, dachte ich: Wird die Situation in Pakistan nicht besser, dann durchfahre ich es einfach mit dem Bus. Aber auch das scheint keine gute Idee mehr zu sein, da das EDA kürzlich noch empfohlen hatte, Quetta nur mit dem Flugzeug zu besuchen, da die Strassen zu gefährlich seien. Und das wäre die erste grössere Stadt gewesen auf meiner Route durch Pakistan…

Einige fragen sich nun vielleicht wieso ich nicht einfach der Küste folge. Ganz einfach, der einzige offene Grenzübergang zwischen Pakistan und Indien ist im Norden, in der Nähe von Lahore.

Was tun? Die empfohlene Reiseroute (grün auf der Karte) geht durch alle -stans: Turkmenistan, Uzbekistan, Kyrgyzstan, Kazahstan und dann nach China hinein. Und dann entweder über den Karakorum Highway nach Pakistan und dann über die Grenze (ok, schon wieder Pakistan, No-Go) oder via Nepal nach Indien. Das ganze ist eine administrativ mühsame Angelegenheit weil die Visaerteilung der -stans nicht gerade touristenfreundlich ist. Wer Turkmenistan als Tourist betreten will, muss einen Führer engagieren! Wer nur ein Transitvisum beantragt braucht keinen Führer, bekommt dafür aber auch nur 3, vielleicht 5, selten 7 Tage Aufenthalt. Nicht viel. Zentralasien sei wirklich ein grossartiger Ort zum besuchen, trotz all der Organisation die es benötigt. Es gibt nur ein grosses Problem für mich. Es heisst Winter. Ich könnte Anfang Oktober in Turkmenistan sein wenn es noch warm genug ist um Fahrrad zu fahren. Aber um den ganzen Bogen zu machen müsste ich entweder bei 10° Celsius (oder -10°) fahren oder viel den Bus nehmen.

Die im Moment beste Option (violett auf der Karte) scheint es, die Fähre vom Iran in die UAE (Vereinigte arabische Emirate) zu nehmen und dort entweder ein Schiff zu finden, das Indien ansteuert (weiss jemand etwas über Schiffverbindungen zwischen den UAE und Indien?) oder ein Flugzeug nach Indien zu nehmen.

Routenplanung auf einer größeren Karte anzeigen

Ich habe auch darüber nachgedacht eine ganz andere Route zu fahren. Zum Beispiel von Istanbul nach Jerusalem oder von den UAE via Oman und Jemen nach Afrika. Aber ich habe realisiert, dass ich den Iran wirklich erleben will und dass Indien ein wichtiger Teil meiner Reise ist. Also gehe ich dahin. Irgendwie.

Danke seid ihr alle gekommen. Danke für all die lieben Wünsche und besonders für die Beteuerungen, dass ihr da seid wenn ich zurückkomme!

Ganz herlichen Dank Madlen fürs kochen: es schmeckte super!,
ihren grossartigen Helfer Alex und Mathias für ihre Spontanität,
Dave fürs singen (Thanks Dave for singing – it was great!),
Corinne & Pete für die Frühlingsrollen: ich hatte leider nicht viel davon, aber ich hörte die Leute schwärmen.

Hier einige der Photos:

In der Schweiz kann das Visum für den Iran unkompliziert per Post beantragt werden. Allerdings finden sich auf der Homepage der iranischen Botschaft keine genauen Angaben was alles einzusenden ist. Als ich anrief nahm mehrere Male niemand ab und dann jemand der nur Farsi und Französisch konnte. Einstimmung pur.

Hier die (heute aktuelle) Vorgehensweise:

• 80.- einzahlen. Der Betrag setzt sich aus 78.- für ein einmaliges Touristenvisum und 2 Franken für die Postüberweisung zusammen. Welche Beträge aktuell sind und welche für andere Visatypen gelten lässt sich auf dieser Tabelle einsehen. Einzahlen auf das Konto das auf der Homepage angegeben ist, die Berner Kantonalbank hat die PC-Nummer 30-106-9. Unbedingt mit einem Einzahlungsschein bezahlen, denn der Beleg wird noch gebraucht.
• Das Formular auf der Homepage ausfüllen und ausdrucken.
• Pass, Einzahlungsbeleg, 2 Passfotos, das ausgedruckte Formular und ein “eingeschriebenes rückadressiertes Couvert” eingeschrieben an die Botschaft senden.

Dauert etwa 2 Wochen bis man den Pass wieder hat.

Soweit ich weiss, kann man das Visum frühestens 6 Monate im Voraus beantragen. Und es in der Schweiz zu beantragen lohne sich, da man in den Nachbarländern des Iran (Türkei, Pakistan) immer nur ein Visum für einen Monat bekomme, das man dann im Land wieder mühsam verlängern lassen muss während man in der Schweiz problemlos ein Dreimonatevisum erhält.

Alle Angaben ohne Gewähr. Aber solange die Homepage der iranischen Botschaft immer noch so aussieht wird sich kaum viel geändert haben:

English version below

Seit 5 Jahren habe ich den starken Wunsch eine Kultur ausserhalb des Westens kennenzulernen, einmal weiter über den Tellerrand hinauszublicken als nur bis zum Rest von Europa, als nur bis nach Kanada, Australien, Neuseeland oder den USA.

Dazu kommt, dass ich gerade in einer Zeit voller Gedanken über Gott & die Welt bin, ich hinterfrage meinen Glauben und meine Werte. Deshalb ist meine Reise auch einer Pilgerreise ähnlich. Ich starte wie ein Pilger an der eigenen Haustür. Nur das Ziel ist nicht so fix.

Diese beiden Ziele werden durch meine Veloreise gut abgedeckt. Mit dem Velo kommt man nahe an die lokale Bevölkerung heran. Und genug Zeit zum reflektieren habe ich auch.

Natürlich habe ich auch über andere Optionen nachgedacht:

• Ein Jahr im Ausland arbeiten stand zur Debatte. Doch das hätte mich wahrscheinlich in ein westliches Land geführt. (Wobei ich ja auch mal ganz gerne etwas mehr Zeit in Neuseeland verbringen würde… Es ist aber auch nicht so leicht von hier aus dort Arbeit zu finden.)
• Dann der Sozialeinsatz. Finde ich eine sehr sinnvolle und geniale Form um in eine andere Kultur einzutauchen. Doch zu dem Zeitpunkt habe ich nicht die Energie die man dafür mitbringen muss.
• Backpacken. Ich konnte auf früheren Reisen feststellen, dass ich kein guter Rucksacktourist bin. Jeden Tag neue Sehenswürdigkeiten, neue Museen, neue Hostels, nur Eindrücke die man sammelt, das liegt mir nicht. Ich kann nicht nur konsumieren, ich muss auch etwas tun. Ich werde in meine Pedalen treten.
• Wandern. Um zu sich selber zu finden ist das wohl die beste Variante. Ich bewundere Menschen die das lange machen. Aber ich will ja auch etwas von der Welt sehen. Insofern ist Velo fahren ein Kompromiss zwischen Langsamkeit und Vorwärtsdrang. Und Velo fahren ist immer noch langsam und man legt den Weg mit der eigenen Muskelkraft zurück. Nicht ganz unwichtig ist mir auch, dass man mehr Gepäck mitnehmen kann. Nicht viel, aber andauernd einen Rucksack auf den Schultern zu haben, möchte ich nicht unbedingt.
• Andere verrückte Ideen. Auf einer Erdölplattform arbeiten – irgendwie bin ich dafür nicht der Typ. Auf der Alp arbeiten – kann ich später mal noch. Usw. Es gibt so viele spannende Dinge auf dieser Welt.

Zum Schluss eine Gegenfrage: Wieso machst du nichts derartiges? Wieso bleibst du zuhause wo es doch eine Welt zu entdecken gibt, und das leichter als jemals zuvor?

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For 5 years now I am having a strong desire to get to know cultures outside of the West, too see beyond Europe, and even further than Canada, Australia, New Zealand and the USA.

In addition, I was in a time full of thoughts about God & the world, I am questioning my faith and my values. So my journey is also similar to a pilgrimage. I start like a pilgrim on my own doorstep. Only the target is not so fixed.

These two objectives are well covered my cycling. With the bike I get close to the local population. And I get enough time to reflect also.

Of course I also have had other options under consideration:

• To work one year abroad was discussed. But that would have let me into a Western country most probably. (And yes, I also would like to spend quite a little more time in New Zealand… But it is not so easy from here to find work over there.)
• Then the social ideas. Great thing! But at the time, I did not have the energy you need to do such a thing.
• Backpacking. It was on previous trips I noted that I am not a good backpacker. Every day new sights, new museums, new hostels, only consuming impressions, that is not me. I can not just consume, I must also do something. I will tread my pedals.
• Walking. In order to find yourself this is probably the best option. I admire people who do that for a longer time. But I also want to see something of the world. Insofar cycling is a compromise between being slow and driving forward. Cycling is still slow and and you do all the way with your own muscles strength. Also not quite unimportant to me was the fact that you can take more luggage with you. Not much, but steadily having a backpack on your shoulders is not necessary.
• Other crazy ideas. Working on an oil platform – that is not my thing. Working on an Alp – I can still do that another time. Etc.. There are so many exciting things in this world.

Finally, a counter-question: Why do you not such a thing? Why you remain at home where there is a world to discover and that easier than ever before?

Eben noch las ich einen Reisebericht aus Turkmenistan. Von Menschen die in einfachen Verhältnissen leben und sehr gastfreundlich sind. Und jetzt bin ich wieder daran meine eigene Reise vorzubereiten. Ich fülle meinen iPod mit den Liedern die ich dabei haben werde. Und komme mir plötzlich komisch vor. Ist das nicht Verhältnisblödsinn? Ich verbringe hier Zeit damit, eine Musiksammlung zu ordnen von der andere Menschen nicht mal träumen können. Und dann nehme ich sie auch noch mit zu ihnen. Darf ich den iPod überhaupt mitnehmen, ist das nicht arrogant, zur Schau gestellter Reichtum? Aber was ändert wenn ich ihn zuhause lasse? Ich werde immer ein Westler sein der zu Menschen reist die es sich niemals werden leisten können zu mir zu reisen. Mit allem drum und dran, mit meinem teuren Velo, all der guten Ausrüstung. Und mit meinem iPod.

Ich spüre den Unterschied meiner Verhältnisse zu den Lebensverhältnissen denen ich begegen werde schon jetzt stark.

Und keine Angst, ich werde nicht andauern Kopfhörer im Ohr habe, aber manchmal ist etwas Musik motivierend oder erholsam.